A popularidade de livros de memórias best-sellers como When Breath Becomes Air e The Bright Hour, ambas meditações sobre a morte de autores que morreram jovens, sugerem que a morte é um tópico sobre o qual muitos de nós gostamos de pensar (enquanto estamos sozinhos, lendo silenciosamente) – ainda assim, ainda é um assunto sobre o qual muitos de nós somos péssimos para falar, principalmente quando se trata de discutir isso com as crianças.
Todos nós precisamos de uma melhor "educação para a morte", diz Kathy Kortes-Miller, professora associada de serviço social da Universidade Lakehead de Ontário e autora do novo livro Talking About Death Won't Kill You: The Essential Guide to End-of- Conversas de Vida. Como um novo site lançado em novembro passado pelo Canadian Virtual Hospice, o livro pega o que continua sendo um assunto tabu e mostra como falar sobre isso de forma aberta e honesta.
Por que temos tanta dificuldade em falar com as crianças sobre a morte?
Como pais, somos cultos e condicionados a proteger nossos filhos. Nossa geração realmente não aprendeu a falar sobre isso. Antes de ser pai, eu era muito bom em conversar com crianças sobre morte e morte. E então eu me tornei mãe e descobri que era muito mais difícil do que eu pensava.
Qual é o risco de ignorar o assunto, ou não tocá-lo a menos que o façam?
Mantém-no desconhecido como um tema assustador e quase um tabu. Nós [precisamos] reconhecer que este é um evento de transição em nossa vida e um para o qual podemos nos preparar e sobre o qual podemos aprender e, ao fazê-lo, isso nos ajudará a viver a vida mais plenamente e a nos preparar para o fim da vida.
Qual é a melhor maneira de explicar a morte para uma criança?
Depende da idade da criança, claro. Mas uma das maneiras de fazer isso é observando a natureza. As crianças são curiosas. Eles estão interessados em como as coisas morrem e o que acontece com eles. Muitas vezes eles veem coisas na natureza e fazem perguntas. Essas são realmente boas maneiras de começar a conversa. À medida que ficam um pouco mais velhos, eles começam a assistir TV e começam a ler livros. Há muita morte e morte na mídia a que as crianças estão expostas, e essas também são ótimas para iniciar conversas.
Você menciona que a natureza muitas vezes apresenta uma oportunidade para falar sobre a morte. Fui culpado de dizer aos meus filhos que um esquilo morto que eles viram estava apenas dormindo.
Isso é fácil de fazer. Estamos quase com medo de usar as palavras D – morto, morrendo e morte. Mas nós os confundimos se usamos eufemismos. Tendo trabalhado com crianças pequenas em um papel de aconselhamento como assistente social em uma unidade de cuidados paliativos, quando falamos sobre "oh, o vovô acabou de dormir", em vez de morrer, as crianças têm pesadelos. As crianças não querem ir para a cama à noite porque o vovô foi dormir e ele não acordou.
Quando uma criança se pergunta o que é a morte, há uma boa descrição do processo físico que não assuste as crianças?
Às vezes eu falava sobre isso de uma perspectiva fisiológica. A realidade é que às vezes ficamos muito, muito doentes ou envelhecemos e nosso corpo não funciona mais da maneira que precisamos e, como resultado, algumas coisas, como nosso coração ou nosso cérebro, param de funcionar e, como resultado, resultado, nosso corpo morre. Ele para de funcionar. E é assim que eu começaria essa conversa. Eu deixaria então para o jovem fazer algumas perguntas, ver o que eles querem saber mais.
Você diz no livro que a hora de dormir pode ser um bom momento para essas conversas. Por quê?
A hora de dormir pode ser ótima dependendo da idade do seu filho. Muitas vezes, há rituais e tempo gasto na cama lendo livros e fazendo todas essas coisas, o que é um ótimo momento para conversar. À medida que as crianças crescem e passamos para o que chamo de idade do motorista, as conversas na hora do carro também são muito boas, principalmente porque as crianças não precisam fazer contato visual.
Existe um eufemismo para a morte que você mais detesta?
Uma que provavelmente é a mais comum é a ideia de que as pessoas "falecem". Eu falo sobre essa história de Sam no livro quando ele ficou muito confuso porque ele estava na escola e na escola eles falam sobre passar para a próxima série, e a única pessoa que ele conhecia que havia passado era sua mãe. Então esse eu acho que particularmente para crianças é grande.
As crianças geralmente parecem capazes de processar muito mais do que acreditamos.
Sim. Com certeza.
Ajudar uma criança ou adolescente que está de luto pela morte de um dos pais ou ente querido é sempre difícil. O que você diz a eles? Como você os ajuda a entender os assuntos? O Canadian Virtual Hospice lançou recentemente um site, KidsGrief.ca, para ajudar a responder a essas perguntas. É especialmente importante conversar com as crianças sobre os quatro C's, diz Andrea Warnick, psicoterapeuta registrada em Toronto e co-líder do projeto.
"Os quatro C's são quatro preocupações comuns que as crianças têm quando alguém está gravemente doente, morrendo ou morreu em sua vida. Estamos realmente tentando encorajar as famílias a lidar com isso, mesmo que as crianças não as criem", diz ela.
Causa: Eu sou de alguma forma responsável? “Muitos pais ficam realmente surpresos quando descobrem que seus filhos estão pensando que eles fizeram algo para causar a doença ou a morte em sua família”, diz Warnick. Ela trabalhou com crianças que pensavam que sua mãe tinha câncer de garganta por gritar com elas para limpar seus quartos. “Nós realmente queremos que as famílias deixem seus filhos saberem que isso não é culpa deles, eles não causaram isso de forma alguma”, diz ela.
Truque: “Muitas famílias evitarão a palavra da doença real. Então, ao invés de dizer 'papai tem câncer' ou 'papai tem ELA', eles dirão 'papai está doente'. E para as crianças cuja referência para a doença é que ela se espalha pela creche, ou uma pessoa pega gripe e a próxima pessoa pega, isso as assusta e muitas vezes elas pensam que vai acontecer com elas também ou podem pegar ” diz Warnick. Você ainda pode abraçar seu pai, ainda beijá-lo. Você ainda pode abraçar.
Cura: Você tem que deixar seus filhos saberem que eles não podem curá-lo. “Isso não está no controle deles”, diz Warnick. “Muitas crianças usarão o poder de sua imaginação para fazer pactos, prometendo um poder maior de que nunca mais brigarão com a mãe se as curarem e, claro, brigam. Eu tive várias crianças se sentindo muito responsáveis por terem feito algo que poderia ter acontecido de outra forma.”
Cuidado: Esse é um dos maiores medos das crianças. “Se houver um pai ou um cuidador principal que esteja doente ou morrendo, quem vai cuidar de mim?” diz Warnick. Ou se a pessoa já morreu, isso vai acontecer com meu outro pai ou quem quer que esteja cuidando dela agora? “Muitas crianças estão realmente preocupadas com isso. E é aí que realmente orientamos as famílias sobre como falar sobre isso. Algumas famílias são tentadas a dizer não, mas isso não vai acontecer comigo. E não podemos prometer isso a uma criança. Então, nós realmente encorajamos as famílias a dizerem: Provavelmente eu vou viver até a velhice, mas se alguma coisa acontecer comigo, é este que vai cuidar de você. Felizmente, os guardiões são escolhidos. Deixe-os saber qual é o plano.”
